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年假放了七天，大家有每天吃飽飽嗎？
但………
該做的健康檢查有做嗎？
抽血檢查裡面有個重要項目是血脂，包括總膽固醇（TC）、低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C，俗稱「壞的膽固醇」）、高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C，俗稱「好的膽固醇」）和三酸甘油脂（TG）。
一般而言，我們希望TC＜200 mg/dL、LDL-C＜130 mg/dL、HDL-C＞40 mg/dL、TG＜200 mg/dL。
但如果本身是「心血管疾病」或「糖尿病」患者，要更嚴格控制讓TC＜ 160 mg/dL 或 LDL-C＜100 mg/dL。
甚至若本身有「急性冠狀動脈症候群病史」，或曾接受「心導管」或「相關外科手術」者，目標應訂在LDL-C＜70 mg/dL。
血脂異常的原因可能是先天遺傳因素，也可能是後天飲食、不當生活習慣、疾病和服用藥物所引起。
由於高血脂會增加「心血管疾病」發生的風險，也與「糖尿病」、「慢性腎病」等息息相關，因此需要積極做飲食調整及藥物治療。
西藥有statins類藥物（機轉是抑制HMG-CoA reductase，而這個還原酶是膽固醇合成途徑中的關鍵酶）、膽酸結合樹脂、fibrates類、膽固醇吸收抑制劑Ezetimibe等。
但有些人無法耐受這些藥物的副作用，讓血脂控制成為一種挑戰。
那麼，中醫在治療血脂異常方面，是否能發揮作用呢？
雖然傳統中醫沒有「高血脂症」這個名詞，但高血脂患者所表現出的病理變化，多屬於中醫辨證裡面的「肝氣鬱結」、「脾腎氣虛」、「痰濕血瘀」等，也因此若從「疏肝理氣」、「補益脾腎」、「化痰利濕」、「活血化瘀」來著手治療的話，除了能改善血脂數值，也因為體質從根本做了調整，病人還會覺得更加神清氣爽。
重要的是，吃中藥也鮮少有不良反應。
除了辨證治療，中醫也講求辨病治療。
目前為止，已證實具有降血脂作用的中藥分為三大類：
促進排泄，以減輕飲食失控所造成的影響：1. 減少食物滯留：山楂。
2. 增強瀉下：何首烏、決明子和大黃。
3. 促進利尿：澤瀉。
4. 利膽作用：茵陳。
改善心血管功能，促進血液循環，減少高血脂相關的病症：三七、丹參、葛根、川芎、紅花和荷葉。
補氣，修復身體機能：枸杞子、人參和黃耆。
從台灣的健保資料庫研究發現，中醫師最常使用於高血脂症的方劑依序是「血府逐瘀湯」、「加味逍遙散」、「防風通聖散」、「大柴胡湯」、「知柏地黃丸」等。
最常使用的單味藥則是「山楂」、「丹參」、「何首烏」、「澤瀉」、「決明子」等。
上述這些藥都已有很多研究來證實它們的功效與機轉，既符合辨病精神，也符合辨證論治。
最後特別來介紹國內外都火紅的「紅麴」。
傳統中藥經典《本草備藥》說紅麴：「甘溫色赤，入營而破血，燥胃消食，活血和血。治赤白下痢，跌打損傷，產後惡露不盡。」也就是說紅麴具有促進腸胃消化及血液循環之作用。
紅麴是一種利用酵母（通常為紅麴菌）發酵稻米而獲得的產品。典型的紅色是因為在發酵代謝過程中所產生的副產物色素而造成。
紅麴的化學成分包含糖（25％至73％，主要是澱粉）、蛋白質（14％至31％）、水（2％至7％）、脂肪酸（1％至5％）、色素、固醇（sterols）和異黃酮（isoflavones）等。
在發酵過程中，稻米產生了具有降低膽固醇作用的monacolin，它就如同statins類藥物一樣，可以抑制HMG-CoA reductase，進而抑制膽固醇的合成。
依據酵母發酵的條件和所用菌株，迄今為止已鑑定出幾種不同類型的monacolins，包括亞型monacolin K。
由於monacolin K與西藥lavastatin的結構相同，因此被用做產品純化的指標。
2015年發表的一篇期刊，包括20項試驗和6663名受試者，顯示每天1200到4800毫克的紅麴（含有4.8到24毫克的monacolin K）治療2至24個月後，平均可降低LDL-C 39.4 mg/dl，與低強度／低劑量的statins類藥物相同（pravastatin 40 mg、simvastatin 10毫克、lovastatin 20毫克）。
「低密度脂蛋白膽固醇（LDL- C）」的降低也會伴隨「總膽固醇（TC）」、「血漿載脂蛋白B（plasma apolipoprotein B）」和「高敏感度C-反應蛋白（high-sensitivity C-reactive protein）」的降低。
一些試驗結果顯示，紅麴的使用與「血管內皮功能」和「動脈硬化」的改善有關；一項長期研究支持紅麴在預防心血管疾病中的角色。
不過，紅麴在發酵的過程當中可能會產生毒素citrinin，長期攝入會有腎毒性。此外，monacolin K因為會被CYP 3A4代謝，因此若同時使用CYP 3A4抑制劑，例如葡萄柚汁或一些藥物像是cyclosporine、verapamil、azole antifungals、macrolides、nefazodone、HIV protease inhibitors時，可能會增加肌毒性（myotoxicity）或橫紋肌溶解症（rhabdomyolysis）的風險，主要是在monacolin K每日攝取量10 mg以上的情況。
根據2019年發表的一篇期刊，那是針對53個隨機對照試驗的統合分析，其中西藥治療組有8535名受試者，紅麴組有4437名，對照組則有4303名，結果發現monacolin K與statin類藥物相關的肌肉症狀風險增加並無關聯，而這些受試者的monacolin K每日劑量介於3至10 mg之間。
因此在使用紅麴相關產品時，必須特別注意citrinin和monacolin K的含量。
按照我們衛生福利部「紅麴健康食品規格標準」，citrinin含量濃度應低於百萬分之二（2 ppm），而monacolin K攝取量每日應達4.8 mg以上，但不得超過15 mg。
當病人不耐受statins類藥物時，紅麴可以提高其他降脂產品和其他非statins類藥物的功效。
但對於高風險心血管疾病患者，絕不能只靠紅麴了事。
結論是，任何用藥都要好好遵循中、西醫師的處方建議。
參考資料：
Cicero, A. F., Fogacci, F., & Zambon, A. (2021). Red Yeast Rice for Hypercholesterolemia: JACC Focus Seminar. Journal of the American College of Cardiology, 77(5), 620-628.
Chu, S. M., Shih, W. T., Yang, Y. H., Chen, P. C., & Chu, Y. H. (2015). Use of traditional Chinese medicine in patients with hyperlipidemia: A population-based study in Taiwan. Journal of ethnopharmacology, 168, 129-135.
Xie, W., Zhao, Y., & Du, L. (2012). Emerging approaches of traditional Chinese medicine formulas for the treatment of hyperlipidemia. Journal of Ethnopharmacology, 140(2), 345-367.
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