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【乾癬是什麼？】
「乾癬（psoriasis）」是一種慢性、不具傳染性的發炎性疾病。主要病理變化是表皮的不正常增生。其病灶特徵是界線分明的紅斑、上面覆蓋銀色鱗屑，因此也稱作「銀屑病」。
乾癬的致病機轉與遺傳、基因和複雜的免疫機制有關。誘發因子包括外傷、感染、藥物、情緒壓力、抽菸、喝酒等。疾病常常反反覆覆、纏綿難癒。
【乾癬的西醫治療方法】
西醫的治療方法包含外用藥物、照光治療與全身性治療（口服藥物與針劑治療）。近年愈來愈多生物製劑被研發出來。生物製劑的治療機轉比傳統藥物更為專一、療效更好、副作用也較少、安全性較高。
【乾癬的中醫辨證治療】
按照乾癬的臨床表現，中醫辨證論治將其分成「血熱內蘊」、「血虛風燥」、「氣血瘀滯」、「濕毒蘊阻」、「火毒熾盛」等證型，按照不同證型選擇不同的口服方藥。順帶一提，從2000-2010年間的健保資料庫中發現，台灣中醫師最常使用在乾癬的複方是「溫清飲」，而最常使用的單味藥則是「白鮮皮」，此外也很常用到「牡丹皮」、「紫草」、「地膚子」等，顯示「清熱涼血」是治療重點。
【中醫外擦藥膏的靈魂—青黛】
除了口服藥物，還必須搭配外擦藥膏，效果才會更好。
中醫外擦藥膏當中最著名的成分就是「青黛」。
「青黛」是爵床科植物馬藍（Strobilanthes cusia (Nees) Kuntze (Acanthaceae)）、蓼科植物蓼藍（Persicaria tinctoria (Aiton) H. Gross (Polygonaceae)）或十字花科植物菘藍（Isatis tinctoria L. (Brassicaceae)）的葉或莖葉，經加工而製得的乾燥粉末或團塊。功效主要是「清熱解毒」、「涼血消斑」與「清肝瀉火」。
「青黛」會變成治療乾癬很夯的藥物，起因於長庚醫院2008年在國際期刊發表的一篇臨床研究。42名患有慢性斑塊型乾癬的患者在2004至2005年間被收案。患者在兩個雙側對稱的乾癬斑塊病灶上，一邊塗上以青黛與賦形劑製成的「青黛軟膏」，另一邊則塗上不含青黛的「賦形劑軟膏」，持續12週。結果不論在斑塊的「脫屑、發紅和增厚」分數總和，還是在「斑塊面積百分比」上，使用「青黛軟膏」都比使用「賦形劑軟膏」有明顯的改善，且沒有任何嚴重不良事件發生，只有其中四位出現局部搔癢症狀。
2009年長庚團隊又在國際期刊發表了他們的後續藥理學研究。青黛能夠抑制角質形成細胞（keratinocytes）中「增殖細胞核抗原（proliferating cell nuclear antigen, PCNA，一種DNA聚合酶的輔助因子，對於細胞週期進入DNA複製的S期至關重要）」的表達，並促進「分化標誌蛋白（involucrin，細胞終末分化的早期標記）」的基因表現。也就是青黛可將角質形成細胞的性質從增殖轉變為分化。
此外，青黛中的兩個主要成分—靛玉紅（indirubin）和靛藍（indigo）都可能引起細胞週期中G0 / G1相的停滯（就是讓細胞停止增生），但只有靛玉紅與天然藥物青黛相似，能夠調節PCNA和involucrin的表達。也就是說，青黛中的活性成分靛玉紅對於角質細胞的增殖和分化扮演了主要角色。
不過，這並不代表使用單一靛玉紅提取物就會是比較好的選擇。因為天然青黛還包含了多種成分，可能透過其他不同機制來治療乾癬。
在乾癬的皮膚中，活化T細胞（activated T cells）所分泌的介白素17（interleukin-17, IL-17）是協調局部組織炎症的關鍵介質。IL-17A會誘導角質形成細胞（keratinocytes）過度增生，並可能導致角質形成細胞和其他細胞產生促炎性細胞因子（proinflammatory cytokines）和嗜中性球移動趨化因子（neutrophil-mobilizing chemokines，包括IL-6、CXCL8 / IL-8和CXCL2）。
2019與2020年，台灣有幾篇發表在國際期刊上的文章證實，青黛的作用標的在皮膚的介白素17（IL-17）上。青黛中的成分—靛藍吲哚A、C、D（indigodoles A, C, D）、色胺酮（tryptanthrin）和靛玉紅（indirubin），都與抑制IL-17的表現有關。
綜合以上，用天然青黛來入藥，效果應該會比單純萃取某些化合物來得全面。
如果您或親友也為了乾癬而苦，別忘了嘗試中醫治療吧！
參考期刊：
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